出品 | 网易智能·今日硬核 作者 | 小小 编辑 | 王凤枝 谷歌挖走创始人，迪士尼接走大半团队。这家被两大巨头看中的AI明星公司，如今终于撑不下去，申请了破产保护。 美国当地时间10月12日，Character.AI运营公司申请破产保护，准备出售资产。 这个让用户与虚拟角色聊天、交朋友的平台，还有约1200万活跃用户，每月却亏损约800万至900万美元。 这么多人还在用，为什么依然养不活这家公司？平台靠订阅和广告赚钱，用户与AI聊天消耗的算力，却需要持续付费。再加上人员等开支，赚来的钱仍赶不上花出去的速度。 公司还没解决怎么赚钱的问题，核心团队又接连被巨头挖走。2024年，谷歌取得Character.AI的模型技术授权，两位联合创始人和一批研究人员重返谷歌。到了今年，前CEO Karandeep Anand又转投迪士尼。据PPC Land援引法庭文件报道，公司9月底约86名全职员工中，66人已经接受迪士尼的聘用。 迪士尼还准备出价2000万美元。 但这次，它要的是部分技术等知识产权的非独家永久授权，报价并不包括接手整个平台。 为了让平台撑过出售期，还要由那些已经去了迪士尼的员工提供过渡服务。 人才有大厂接，平台却还在找买家。用户现在仍能打开Character.AI，继续与熟悉的角色聊天，订阅也照常计费。但公司已经在公告中写明：如果找不到支持平台继续运营的买家，服务就会逐步关闭。 两轮挖人之后， 谁来继续经营平台 Character.AI曾经拥有一支很受硅谷追捧的团队。 2021年，两位前谷歌研究人员Noam Shazeer和Daniel de Freitas创办了公司。Shazeer还是Transformer奠基论文的共同作者之一。团队一边训练自己的模型，一边把它做成一个很容易吸引普通人的产品：用户可以创建虚拟角色，设定它的性格和说话方式，再与它持续聊天。 这里的聊天不必以完成任务为目的。用户可以找一个虚构人物演故事，也可以把日常烦恼告诉它。2023年3月，Character.AI获得a16z领投的1.5亿美元融资，估值达到10亿美元。同年5月，移动应用上线第一周，下载量就超过170万次。 到了2024年8月，谷歌以约27亿美元取得模型技术授权，两位创始人和部分研究人员回到谷歌。Character.AI继续独立运营，留下的团队把更多精力转向产品增长，不再把训练基础模型作为原来的工作重心。 这笔交易没有让App消失。2025年6月，曾在Meta和金融科技公司Brex任职的Anand接任CEO，随后公司增加了AI视频生成、信息流、互动故事和短剧等功能，尝试把角色聊天扩展成更多娱乐形式。 一年多后，这位负责带公司继续往前走的CEO，也有了新的去处。 迪士尼任命Anand为首席技术官，并接收了一批Character.AI员工。 据PPC Land援引交易条款报道，迪士尼预计为约65名员工支付的三年薪酬及留任奖励合计约1.8亿美元。 这笔钱直接付给员工，不属于Character.AI获得的交易款。 迪士尼拟获得的技术授权，涉及模型训练、安全防护、推理运行等代码和工具，以及一批专利。 Character.AI的品牌、App、网站、用户账号、聊天记录、训练数据和已经训练好的模型，则不在这份授权范围内，仍留在待售资产中。 去年9月，迪士尼还曾要求Character.AI停止未经许可使用自己的角色，公司随后表示已经移除相关内容。如今，迪士尼看中了开发这些产品的人员和技术，却没有承诺继续经营这个角色聊天平台。 外界也注意到了这种分拆。X用户Jeffrey Lee Funk评论此事时，批评这类交易让大公司拿走了人才和技术，却把用户和诉讼留给原公司。 公司眼下连维持服务，也需要已经离职的人回来帮忙。按照官方披露的协议，迪士尼将通过这些员工提供过渡服务，帮助平台在出售期间运行，并支持资产出售。 聊天很热闹， 收入却追不上开支 Character.AI留住用户的能力，并不算差。 Sensor Tower的一张统计图比较了多款生成式AI应用的用户使用时长。在2025年第一季度至2026年第一季度的全球手机端统计中，Character.AI一直位于图表前列，每月使用时长远高于同图中的ChatGPT等应用。 但愿意长时间聊天，不等于愿意为这些对话支付足够多的钱。Character.AI提供免费服务，付费订阅只是收入来源之一；免费用户同样会不断发起模型调用。 404 Media援引公司提交给法院的声明报道，Character.AI的订阅收入最高曾达到每月280万美元，有些月份不足100万美元。把广告等来源也算进去，月收入最高曾达到530万美元。 算力开支则长期处于更高的量级：2024年每月约1380万美元，2025年每月约1000万美元。 到了2026年前八